«عبدالله بن الحسین» طفل شیرخوار امام حسین علیهالسلام مشهور به «علی اصغر» بود. نام مادرش «رباب» دختر «امرء القیس بن عدی بن اوس بن جابر بن کعب بن علیم بن جناب بن کلب» بود. مادر رباب «هند الهنود» دختر «ربیع بن مسعود بن مصاد بن حصن بن کعب بن علیم بن جناب بوده است. در واقع «جناب» جد اعلای پدری و مادری حضرت علی اصغر علیهالسلام میباشد.عبدالله در مدینه النبی صلی الله علیه و آله ولادت یافت. سماوی میگوید: این که برخی گفتهاند علی اصغر در کربلا ولادت یافته است، چندان درست نیست. در مدح رباب همسر گرامی او شعری به امام حسین علیهالسلام نسبت داده شده است:«لعمرک اننی لاحب دارا تکون بها سکینة و الرباباحبهما و ابذل جل مالی و لیس لعاتب عندی عتاب؛ .به جانت قسم، من خانهای را دوست دارم که در آن سکینه و رباب باشند؛آنها را دوست دارم و تمام مالم را برای آنها خرج میکنم و هرگز خستهکنندهای مرا خسته نخواهد کرد». امرء القیس سه دختر خود را در مدینه به ازدواج حضرت امیرالمؤمنین علیهالسلام و امام مجتبی علیهالسلام و امام حسین علیهالسلام درآورد که عبدالله و سکینه حاصل ازدواج رباب با امام حسین علیهالسلام است.
وداع امام با شیرخوار
اصفهانی و طبری و دیگران گزارش کردهاند: که حسین علیهالسلام از حیات خود مأیوس شده بود. آن حضرت به سوی خیمهگاه برگشت و آل ابیطالب همگی به شهادت رسیده بودند. آن حضرت در برابر خیمهها نشست تا قدری بیاساید. طفل خود - علی - را طلب کرد تا با او وداع کند. خواهرشان زینب علیهاالسلام آن شیرخواره را در دست گرفت و در دامان امام نهاد. امام او را در دامن خود نشانید و بوسید. پس از آن فرمود: «بعدا لهولاء القوم اذا کان جدک مصطفی خصمهم؛ این قوم از رحمت الهی دور باشند، هنگامی که جدت مصطفی دشمن آنها باشد» سپس امام، علی را به سوی قوم آورده و برای او طلب آب کردند.
شهادت علی اصغر
امام به علی مینگریست که ناگاه تیری به گلوی علی نشست و او را ذبح کرد. در این هنگام «حرملة بن کاهل اسدی» با تیری علی را نشانه گرفت و او را در دست امام ذبح شد. آن حضرت دست خود را زیر گلوی او گرفت، دستش پر از خون شد و آن را به جانب آسمان پاشید. .امام باقر علیهالسلام فرمودند: «هرگز قطرهای از آن خون به زمین نریخت». .سید بن طاوس این گونه گزارش کرد: امام علیهالسلام طفل را از دست خواهرش زینب گرفت و جلو آمد تا او را ببوسد که ناگاه تیری آمد و کودک را ذبح کرد. علی را به دست خواهر داد و فرمود: «او را بگیر»، سپس خونها را به آسمان پاشید و با خداوند سخن گفت. پس از این، به بیانات امام علیهالسلام اشاره خواهیم کرد.
حوادث پس از شهادت علی
سپس امام فرمود: «هون بی، ما نزل بی أنه بعین الله؛ پروردگارا هر چه بر سر من میآید، در برابر چشمان توست؛ از این رو (همگی) بر من آسان است». سپس ادامه دادند: «رب ان حبست عنا النصر من السماء فاجعل ذلک لما هو خیر لنا: و انتقم لنا من هولاء الظالمین؛ پروردگارا اگر یاریات از آسمان را از ما دریغ داشتی پس آن (نصر و یاری) را برای کسی (مهدی) که از ما بهتر است قرار ده، و انتقام ما را از این ستمکاران بگیر. و آن چه بر ما میگذرد ذخیره آخرتمان قرار ده».و نیز گزارش شده که امام علیهالسلام به درگاه خداوند چنین عرض کرد: «اللهم انت الشاهد علی قوم قتلوا اشبه الناس برسولک محمد صلی الله علیه و آله؛ پروردگارا! تو شاهد بر قومی هستی که آنها شبیهترین مردم به رسول تو محمد صلی الله علیه و آله و سلم را کشتهاند» به دنبال این سخنان امام بود، ندایی شنیده شد: «دعه یا حسین فان له مرضعا فی الجنة؛ ای حسین! علی را واگذار، او در بهشت دایهای خواهد داشت» پس از آن امام علی را از اسب پایین آورد و برای او با شمشیر، قبری حفر فرمود و بدن کوچکش را دفن کرد. بدن کودک غرق در خون شده بود.امام بر او نماز گزارد. و نیز گفته شده که او را در کنار سایر شهیدان اهل بیت نهاد. .درسی که میتوان گرفت: امام حسین علیهالسلام علی اصغر را چون علی اکبر شبیهترین مردم به رسول خدا صلی الله علیه و آله معرفی کرد؛ از این رو اگر علی در این معرکه شهید نمیشد، به مقام عصمت گام مینهاد؛ گو این که در آن لحظه هم آن گونه بود.
نوزاد شهید
یعقوبی میگوید: امام علیهالسلام بر اسب خود سوار و عازم میدان بود، کودکی که در همان ساعت متولد شده بود نزد آن حضرت آوردند. امام علیهالسلام در گوش فرزند خود اذان گفت و کام او را برداشت. در آن هنگام تیری به حلق آن طفل اصابت کرد و او را به شهادت رسانید. امام آن تیر را از حلق طفل بیرون کشید و کودک را به خون آغشته ساخت و گفت: «به خدا سوگند، تو گرامیتر از ناقه (ناقه صالح) در پیشگاه خدای تعالی هستی و جد تو رسول خدا، نزد خداوند گرامیتر از صالح پیامبر است» آن گاه بدن خونآلود کودک را نزد سایر فرزندان و برادرزادگان خود نهاد. .سماوی میگوید: این که برخی گفتهاند حضرت علی اصغر در کربلا ولادت یافته چندان درست نیست. شاید هم عبدالله رضیع در کربلا به دنیا آمده و غیر از حضرت علی اصغر علیهالسلام باشد.